第七回 费仲计废姜皇后
诗曰：
纣王无道乐温柔，日夜宣淫兴未休。月光已西重进酒；清歌才罢奏箜篌。
养成暴虐三纲绝；酿就酗戕万姓愁。讽谏难回下流性，至今余恨锁西楼。
话言姜皇后听得音乐之声，问左右，知是纣王与妲己饮宴，不觉点头叹曰：「天子荒淫，万民失业，此取乱之道。昨外臣谏诤，竟遭惨死，此事如何是好！眼见得成汤天下变更，我身为皇后，岂有坐视之理！」姜皇后乘辇，两边排列宫人，红灯闪灼，簇拥而来，前至寿仙宫。侍驾官启奏：「姜娘娘已到宫门候旨。」纣王更深带酒，醉眼眸斜：「苏美人，你当去接梓童。」妲己领旨出宫迎接。苏氏见皇后行礼。皇后赐以平身。妲己引导姜皇后至殿前，行礼毕。纣王曰：「命左右设坐，请梓童坐。」姜皇后谢恩，坐于右首。──看官：那姜后乃纣王元配；妲己乃美人，坐不得，侍立一旁。纣王与正宫把盏。王曰：「梓童今到寿仙宫，乃朕喜幸。」命妲己：「美人著宫娥鲧捐轻敲檀板，美人自歌舞一回，与梓童赏玩。」其时鲧捐轻敲檀板，妲己歌舞起来。但见：
霓裳摆动，绣带飘扬，轻轻裙裷不沾尘，嬝嬝腰肢风折柳。歌喉嘹喨，犹如月里奏仙音；
一点朱唇，却似樱桃逢雨湿。尖纤十指，愰如春笋一般同；杏脸桃腮，好像牡丹初绽蕊。正是：琼瑶玉宇神仙降，不亚嫦娥下世间。
妲己腰肢嬝娜，歌韵轻柔，好似轻云岭上摇风，嫩柳池塘拂水。只见鲧捐与两边侍儿喝采，跪下齐称万岁。姜皇后正眼也不看，但以眼观鼻，鼻叩于心。
忽然纣王看见姜后如此，带笑问曰：「御妻，光阴瞬息，岁月如流，景致无多，正宜当此取乐。如妲己之歌舞，乃天上奇观，人间少有的，可谓真实。御妻何无喜悦之色，正颜不观，何也？」姜皇后就此出席，跪而奏曰：「如妲己歌舞，岂是稀奇，也不是真实。」纣王曰：「此乐非奇宝，何以为奇宝也？」姜后曰：「妾闻人君有道，贱货而贵德，去谗而远色，此人君自省之宝也。若所谓天有宝，日月星辰；地有宝，五谷园林；国有宝，忠臣良将；家有宝，孝子贤孙。此四者，乃天地国家所有之宝也。如陛下荒淫酒色，征歌逐技，穷奢极欲，听谗信佞，残杀忠良，驱逐正士，播弃黎老，昵比匪人，惟以妇言是用，此『牝鸡司晨，惟家之索』。以此为宝，乃倾家丧国之宝也。妾愿陛下改过弗吝，聿修厥德，亲师保，远女侍，立纲持纪，毋事宴游，毋沉酗于酒，毋怠荒于色；日勤政事，弗自满假，庶几天心可回，百姓可安，天下可望太平矣。妾乃女流，不识忌讳，妄干天听，愿陛下痛改前愆，力赐施行。妾不胜幸甚！天下幸甚！」姜皇后奏罢，辞谢毕，上辇远宫。
且言纣王已是酒醉，听妾皇后一番言语，十分怒色：「这贱人不识抬举！朕著美人歌舞一回，与他取乐玩赏，反被他言三语四，许多说话。若不是正宫，用金瓜击死，方消我恨。好懊恼人也！」此时三更已尽，纣王酒已醒了。叫：「美人，方才朕躬著恼，再舞一回，与朕解闷。」妲己跪下奏曰：「妾身从今不敢歌舞。」王曰：「为何？」妲己曰：「姜皇后深责妾身，此歌舞乃倾家丧国之物。况皇后所见甚正，妾身蒙圣恩宠眷，不敢暂离左右。倘娘娘传出宫闱，道贱妾蛊惑圣聪，引诱天子，不行仁政，使外庭诸臣持此督责，妾虽拔发，不足偿其罪矣。」言罢泪下如雨。纣王听罢，大怒曰：「美人只管侍朕，明日便废了贱人，立你为皇后。朕自做主，美人勿忧。」妲己谢恩，复传奏乐饮酒，不分昼夜。不表。
一日，朔望之辰。姜皇后在中宫，各宫嫔妃朝贺皇后。西宫黄贵妃──乃黄飞虎之妹，──馨庆宫杨贵妃俱在正宫。又见宫人来报：「寿仙宫苏妲己候旨。」皇后传：「宣！」妲己进宫，见姜皇后升宝座，黄贵妃在左，杨贵妃在右，妲己进宫朝拜已毕。姜皇后特赐美人平身。妲己侍立一旁。二贵妃问曰：「这就是苏美人？」姜后曰：「正是。」因对苏氏责曰：「天子在寿仙宫，无分昼夜，宣淫作乐，不理朝政，法纪混淆；你并无一言规谏。迷惑天子，朝歌暮舞，沉湎酒色，拒谏杀忠，坏成汤之大典，国家之安危，是皆汝之作俑也。从今如不悛改，引君当道，仍前肆无忌惮，定以中宫之法处之！且退！」
妲己忍气吞声，拜谢出宫，满面羞愧，闷闷回宫。时有鲧捐接住妲己，口称「娘娘」。妲己进宫，坐在绣墩之上，长吁一声。鲧捐曰：「娘娘今日朝正宫而回，为何短叹长吁？」妲己切齿曰：「我乃天子之宠妃，姜后自恃元配，对黄、杨二贵妃耻辱我不堪，此恨如何不报！」鲧捐曰：「主公前日亲许娘娘为正宫，何愁不能报复？」妲己曰：「虽许，但姜后现在，如何做得？必得一奇计，害了姜后，方得妥贴；不然，百官也不服，依旧谏诤而不宁，怎得安然。你有何计可行？其福亦自不浅。」鲧捐对曰：「我等俱系女流，况奴婢不过一侍婢耳，有甚深谋远虑。依奴婢之意，不若召一外臣，计议方妥。」妲己沉吟半晌曰：「外官如何召得进来。况且耳目甚众，又非心腹之人，如何使得！」鲧捐曰：「明日天子幸御花园，娘娘暗传懿旨，宣召中谏大夫费仲到宫，待奴婢吩咐他，定一妙计，若害了姜皇后，许他官居显任，爵禄加增，他素有才名，自当用心，万无一失。」妲己曰：「此计虽妙，恐彼不肯，奈何？」鲧捐曰：「此人亦系主公宠臣，言听计从；况娘娘进宫，也是他举荐。奴婢知他必肯尽力。」妲己大喜。
那日纣王幸御花园，鲧捐暗传懿旨，把费仲宣至寿仙宫。费仲在宫门外，只见鲧捐出宫问曰：「费大夫，娘娘有密旨一封，你拿出去自拆，观其机密，不可漏泄。若事成之后，苏娘娘决不负大夫。宜速，不宜迟。」鲧捐道罢，进宫去了。费仲接书，急出午门，到于本宅，至密室开拆观看：「乃妲己教我设谋，害姜皇后的重情。」看罢，沉思忧惧：「我想起来，姜皇后乃主上元配；他的父亲乃东伯侯姜桓楚，镇于东鲁，雄兵百万，麾下大将千员；长子姜文焕又勇贯三军，力敌万夫，怎的惹得他！若有差讹，其害非小。若迟疑不行，他又是天子宠妃。那日他若雠恨，或枕边密语，或酒后谗言，吾死无葬身之地矣！」心下踌蹰，坐卧不安，如芒刺背。沉思终日，并无一筹可展，半策可施。厅前走到厅后，神魂颠倒，如醉如痴。坐在厅上，正纳闷间；只见一人，身长丈四，膀阔三停，壮而且勇，走将过去。费仲问曰：「是什么人？」那人忙向前叩头，曰：「小的是姜环。」费仲闻说，便问：「你在我府中几年了？」姜环曰：「小的来时，离东鲁到老爷台下五年了。蒙老爷一向抬举，恩德如山，无门可报。适才不知爷爷闷坐，有失回避，望老爷恕罪。」费仲一见此人，计上心来，便叫：「你且起来，我有事用你。不知你肯用心去做否？你的富贵亦自不小。」姜环曰：「若老爷吩咐，安敢不努力前去？况小的受老爷知遇之恩，便使不的赴汤蹈火，万死不辞。」费仲大喜，曰：「我终日沉思，无计可施，谁知却在你身上！若事成之后，不失金带垂腰，其福应自不浅。」姜环曰：「小的怎敢望此。求老爷吩咐，小人领命。」费仲附姜环耳上：「……这般这般，如此如此，若此计成，你我有无穷富贵。切莫漏泄，其祸非同小可！」姜环点头，领计去了。这正是：金风未动蝉先觉，暗送无常死不知。有诗为证。诗曰：
姜后忠贤报主难，孰知平地起波澜。可怜数载鸳鸯梦，取次凋残不忍看。
话说费仲密密将计策写明，暗付鲧捐。鲧捐得书，密奏与妲己。妲己大喜，正宫不久可居。
一日，纣王在寿仙宫闲居无事，妲己启奏曰：「陛下愿恋妾身，旬日未登金殿，望陛下明日临朝，不失文武仰望。」王曰：「美人所言，真是难得！虽古之贤妃圣后，岂是过哉。明日临朝，裁决机务，庶不失贤妃美意。」──看官：此是费仲、妲己之计，岂是好意？表过不题。
次日，天子设朝，但见左右奉御保驾，出寿仙宫，銮舆过龙德殿，至分宫楼，红灯簇簇，香气氤氲。正行之间，分宫楼门角旁一人，身高丈四，头带扎巾，手执宝剑，行如虎狼，大喝一声，言曰：「昏君无道，荒淫酒色，吾奉主母之命，刺杀昏君，庶成汤天下不失与他人，可保吾主为君也！」一剑劈来。两边该多少保驾官，此人未近前时，已被众官所获，绳缠索绑，拿近前来，跪在地下。纣王惊而且怒，驾至大殿升座，文武朝贺毕，百官不知其故。王曰：「宣武成王黄飞虎、亚相比干。」二臣随出班拜伏称臣。纣王曰：「二卿，今日升殿，异事非常。」比干曰：「有何异事？」王曰：「分宫楼有一刺客，执剑刺朕，不知何人所使？」黄飞虎听言大惊，忙问曰：「昨日是那一员官宿殿？」内有一人，乃是「封神榜」上有名，官拜总兵，姓鲁名雄，出班拜伏：「是臣宿殿，并无奸细。此人莫非五更随百官混入分宫楼内，故有此异变！」黄飞虎吩咐：「把刺客推来！」众官将刺客拖到滴水之前。天子传旨：「众卿，谁与朕勘问明白回旨？」班中闪出一人进礼称：「臣费仲不才，勘明回旨。」──看官，费仲原非问官，此乃做成圈套，陷害姜皇后的；恐怕别人审出真情，故此费仲讨去勘问。