第十八回 子牙谏主隐磻溪
诗曰：
渭水潺潺日夜流，子牙从比独垂钩。当时未入飞熊梦，几向斜阳叹白头。
话说子牙看罢图样，王曰：「此台多少日期方可完得此工？」尚奏曰：「此台高四丈九尺，造琼楼玉宇，碧槛雕栏，工程浩大。若完台工，非三十五年不得完成。」纣王闻奏，对妲己曰：「御妻，姜尚奏朕：台工要三十五年方成。朕想光阴瞬息，岁月如流，年少可以行乐，若是如此，人生几何，安能长在！造此台实为无益。」妲己奏曰：「姜尚乃方外术士，总以一派诬言。那有三十五年完工之理！狂悖欺主，罪当炮烙！」纣王曰：「御妻之言是也。传承奉官，可与朕拿姜尚炮烙，以正国法。」子牙曰：「臣启陛下，鹿台之工，劳民伤财，愿陛下息此念头，切不可为。今四方刀兵乱起，水旱频仍，府库空虚，民生日促，陛下不留心邦本，与百姓养和平之福，日荒淫于酒色，远贤近佞，荒乱国政，杀害忠良，民怨天愁，累世警报，陛下全不修省。今又听狐媚之言，妄兴土木，陷害万民，臣不知陛下之所终矣。臣受陛下知遇之恩，不得不赤胆披肝，冒死上陈。如不听臣言，又见昔日造琼宫之故事耳。可怜社稷生民，不久为他人之所有。臣何忍坐视而不言！」纣王闻言，大骂：「匹夫！焉敢侮谤天子！」令两边承奉官：「与朕拿下，醢尸虀粉，以正国法！」众人方欲向前，子牙抽身望楼下飞跑。纣王一见，且怒且笑：「御妻，你看这老匹夫，听见『拿』之一字就跑了。礼节法度，全然不知，那有一个跑了的？」传旨命奉御官：「拿来！」众官赶子牙过了龙德殿、九间殿，子牙至九龙桥，只见众官赶来甚急。子牙曰：「承奉官不必赶我，莫非一死而已。」按著九龙桥栏杆，望下一撺，把水打了一个窟窿。众官急上桥看，水星儿也不冒一个──不知子牙借水遁去了。承奉官往摘星楼回旨。王曰：「好了这老匹夫！」
且不表纣王。话说子牙投水桥下，有四员执殿官扶著栏杆，看水嗟叹。适有上大夫杨任进午门，见桥边有执殿官，伏著望水。杨任问曰：「你等在此看甚么？」执殿官曰：「启老爷：下大夫姜尚投水而死。」杨任曰：「为何事？」执殿官答曰：「不知。」杨任进文书房看本章。不题。
且说纣王与妲己议鹿台差那一官员监造。妲己奏曰：「若造此台，非崇侯虎不能成功。」纣王准行，差承奉宣崇侯虎。承奉得旨，出九间殿往文书房，来见杨任。杨任问曰：「下大夫姜子牙何事忤君，自投水而死？」承奉答曰：「天子命姜尚造鹿台，姜尚奏事忤旨，因命承奉拿他，他跑至此，投水而死。今诏崇侯虎督工。」杨任问曰：「何谓鹿台？」承奉答曰：「苏娘娘献的图样，高四丈九尺，上造琼楼玉宇，殿阁重簷，玛瑙砌就栏杆，珠玉粧成梁栋。今命崇侯虎监造。卑职见天子所行皆桀王之道，不忍社稷坵墟，特来见大人。大人秉忠谏止上木之工，救万民搬泥运土之苦，免商贾有陷血本之殃，此大夫爱育天下生民之心，可播杨于世世矣。」杨任听罢，谓承奉曰：「你且将此诏停止，待吾进见圣上，再为施行。」杨任迳往摘星楼下候旨。纣王宣杨任上楼见驾。王曰：「卿有何奏章？」
杨任奏曰：「臣闻治天下之道，君明臣直，言听计从；为师保是用，忠良是亲，奸佞日远。和外国，顺民心，功赏罪罚，莫不得当；则四海顺从，八方仰德。仁政施于人，则天下景从，万民乐业，此乃圣主之所为。今陛下信后妃之言，而忠言不听，建造鹿台。陛下只知行乐懽娱，歌舞宴赏，作一己之乐，致万姓之愁，臣恐陛下不能享此乐，而先有腹心之患矣。陛下若不急为整饬，臣恐陛下之患不可得而治之矣。主上三害在外，一害在内，陛下听臣言。其外三害：一害者东伯侯姜文焕，雄兵百万，欲报父雠，游魂关兵无宁息，屡折军威，苦战三年，钱粮尽费，粮草日艰，此为一害；二害者，南伯侯鄂顺，为陛下无辜杀其父亲，大势人马，昼夜攻取三山关，邓九公亦是苦战多年，库藏空虚，军民失望，比为二害；三害者，况闻太师远征北海大敌，十有余年，今且未能返国，胜败未分，吉凶未定。陛下何苦听信谗言，杀戮正士。狐媚偏于信从，谠言致之不问。小人日近于君前，君子日闻其退避。官帏竟无内外，貂珰紊乱深宫。三害荒荒，八方作乱。陛下不容谏官，有阻忠耿，今又起无端造作，广施土木，不惟社稷不能奠安，宗庙不能磐石，臣不忍朝歌百姓受此涂炭，愿陛下速止台工，民心乐业，庶可救其万一。不然，民一离心，则万民荒乱。古云；『民乱则国破，国破主君亡。』只可惜六百年已定华夷，一旦被他人所虏矣。」
纣王听罢，大骂：「匹夫！把笔书生，焉敢无知，直言犯主！」命奉御官：「将此匹夫剜去二目！朕念他岁有功，姑恕他一次。」杨任复奏曰：「臣虽剜目不辞，只怕天下诸侯有不忍臣之剜目之苦也。」奉御官把杨任搀下楼，一声响，剜二目献上楼来。
且说杨任忠肝义胆，实为纣王，虽剜二目，忠心不灭，一道怨气，直冲在青峰山紫阳洞清虚道德真君面前。真君早解其意，命黄巾力士：「可救杨任回山。」力士奉旨，至摘星楼下，用三阵神风，异香遍满，摘星楼下，地播起尘土，扬起沙灰，一声响，杨任尸骸竟不见了。纣王急往楼内，避其沙土。
不一时，风息沙平，两边启奏纣王曰：「杨任尸首风刮不见了。」纣王叹曰：「似前番朕斩太子也被风刮去，似比等事，皆系常事，不足怪也。」纣王谓妲己曰：「鹿台之工，已诏侯虎；杨任谏朕，自取其祸。速召崇侯虎！」侍驾官催诏去了。
且说杨任的尸首被力士摄回紫阳洞，回真君法旨。道德真君出洞来，命白云童儿，葫芦中取二粒仙丹，将杨任眼眶里放二粒仙丹。真人用仙天真气吹在杨任面上，喝声：「杨任不起，更待何时！」真是仙家妙术，起死回生。只见杨任眼眶里长出两只手来，手心里生两只眼睛。──此眼上看天庭，下观地穴，中识人间万事。
杨任立起半晌，定省见自己目化奇形，见一道人立在山洞前。杨任问曰：「道长，此处莫非幽冥地界？」真君曰：「非也。此处乃青峰山紫阳洞，贫道是炼气士清虚道德真君，因见你忠心赤胆，直谏纣王，怜救万民，身遭剜目之灾，贫道怜你阳寿不绝，度你上山，后辅周王成其正道。」杨任听罢，拜谢曰：「弟子蒙真君怜救，指引还生，再见人世，此恩此德，何敢有忘！望真君不弃，愿拜为师。」杨任就在青峰山居住。后只待破瘟㾮阵下山，助子牙成功。有诗曰：
大夫直谏犯非刑，剜目伤心不忍听。不是真君施妙术，焉能两眼察天庭。
不说杨任居此安身。且说纣王诏崇侯虎督造鹿台。此台功成浩瀚，要动无限钱粮，无限人夫，搬运木植、泥土、砖瓦，络绎之苦，不可胜计。各州府县军民，三丁抽二，独丁赴役。有钱者买闲在家，无钱者任劳累死。万民惊恐，日夜不安，男女慌慌，军民嗟怨，家家闭户，逃奔四方。崇侯虎仗势虐民，可怜老少累死不计其数，皆填鹿台之内。朝歌变乱，逃亡者甚多。
不表侯虎监督台工。且说子牙借水遁，回到宋异人庄上，马氏接住：「恭喜大夫，今日回家。」子牙曰：「我如今不做官了。」马氏大惊：「为何事来？」子牙曰：「天子听信妲己之言，起造鹿台，命我督工。我不忍万民遭殃，黎庶有难。是我上一本，天子不行；被我直谏，圣上大怒，把我罢职归田。我想纣王非我之主。娘子，我同你往西岐去，守时待命。我一日时来运至，官居显爵，极品当朝，人臣第一，方不负我心中实学。」马氏曰：「你又不是文家出身，不过是江湖一术士，天幸做了下大夫，感天子之德不浅。今命你造台，乃看顾你监工，况钱粮既多，你不管甚东西，也赚他些回来。你多大官，也上本谏言，还是你无福，只是个术士的命！」子牙曰：「娘子，你放心，是这样官，未展我胸中才学，难遂我平生之志。你且收拾行装，打点同我往西岐去。不日官居一品，位列公卿，你授一品夫人，身著霞佩，头带珠冠，荣耀西岐，不枉我出仕一番。」马氏笑曰：「子牙，你说的是失时话。现成官你没福做，到去空拳只手去别处寻！这不是折得你胡思乱想，走投无路，舍近求远，尚望官居一品？天子命你监造台工，明明看顾你。你做的是那里清官！如今多少大小官员，都是随时而已。」子牙曰：「你女人家不知远大。天数有定，迟早有期，各自有主。你与我同到西岐，自有下落。一日时来，富贵自是不浅。」马氏曰：「姜子牙，我和你缘夫妻分只到的如此。我生长朝歌，决不住他乡外国去。从今说过，你行你的，我干我的，再无他说！」子牙曰：「娘子错说了。嫁鸡怎不逐鸡飞，夫妻岂有分离之理！」马氏曰：「妾身原是朝歌女子，那里去离乡背井。子牙，你从实些，写一纸休书与我，各自投生。我决不去！」子牙曰：「娘子随我去好！一日身荣，无边富贵。」马氏曰：「我的命只合如此，也受不起大福分。你自去做一品显官，我在比受些穷苦。你再娶一房有福的夫人罢。」子牙曰：「你不要后悔！」马氏曰：「是我造化低，决不后悔！」子牙点头叹曰：「你小看了我！既嫁与我为妻，怎不随我去。必定要你同行！」马氏大怒：「姜子牙！你好，就与你好开交；如要不肯，我与父兄说知，同你进朝歌见天子，也讲一个明白！」